In der Nacht vom 24. auf den 25. August des Jahres 79 n. Christus hatte der Ausbruch des Vulkans Vesuv die Städte Herculaneum und Pompeji unter glutheißer Lava begraben. Alles Leben erstarrte unter der Asche, wurde konserviert für die Ewigkeit, und es dauerte rund 1700 Jahre, bis der Welt die herrlichen Städte der römischen Antike zurückgegeben wurden.
Gleich einer Zeitreise ließ die Wiederentdeckung Herculaneums nicht nur die menschliche Tragödie sichtbar werden, sondern auch die unter der Asche bewahrte Schönheit der Bauten, Wandmalereien und Gebrauchsgegenstände.
Goethe schrieb nach seinem Besuch in Herculaneum: "Es ist viel Unheil in der Welt geschehen, aber wenig, das den Nachkommen so viel Freude gemacht hätte."
Redaktion: Hildegard Schulte
Die Sendung zum Nachhören und Download. WDR Zeitzeichen. 11.12.2013. 14:45 Min.. Verfügbar bis 09.12.2053. WDR 5.