Das Erzbistum Köln begründete die Entscheidung unter anderem damit, dass für den zum Katholizismus konvertierten Autor Religion und Kunst untrennbar miteinander verbunden seien. Fosse verweigere sich dem „Diskursrauschen der aktuellen Zeit“ und mache so das Theater zu einem Ort des „großen Zuhörens“, hieß es in der Begründung der Jury.
Der mit 25.000 Euro dotierte Preis wird aus dem Nachlass des Schauspielers Ludwig Mülheims finanziert und vom Erzbistum Köln verwaltet.
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