Er hatte 1974 für die Vorlage zum Krimi-Klassiker "Chinatown" mit Jack Nicholson einen Oscar bekommen. Towne schrieb auch das Drehbuch für "Mission Impossible" und mehrere weitere Kino-Filme mit Tom Cruise. Robert Towne wurde auch häufig eingesetzt, um den Drehbüchern anderer Autoren den letzten Schliff zu geben - zum Beispiel für die Klassiker "Bonnie and Clyde" und "Der Pate".
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