Seattle, 1984: Chris Cornell gründet Soundgarden mit Hiro Yamamoto (Bass) und Kim Thayil (Gitarre) in Seattle als Trio. Cornell spielt zunächst Schlagzeug und singt, bis Matt Cameron 1986 als Drummer zur Band stößt und Cornell sich auf Gesang und Rhythmusgitarre konzentriert.
1988 erscheint das Debüt "Ultramega OK". Soundgarden sorgen mit ihrem lauten Fuzz-Sound irgendwo zwischen Punk und Metal im Underground für Furore. Die Schublade "Grunge" ist zu diesem Zeitpunkt noch gar nicht erfunden. Chris Cornell punktet bei Fans und Kritikern nicht nur durch außergewöhnlich viele Stimmregister, sondern auch durch sein charismatisches Äußeres. Mit dem Album "Louder Than Love", ihrem ersten auf einem Majorlabel, lassen Soundgarden ihre Punk-Wurzeln und viele Fans der ersten Stunde hinter sich und bewegen sich mehr in Richtung Metal. Dann folgt 1991 "Badmotorfinger", das zu den wegweisenden Alternative Rock-Alben jener Zeit zählt.
Mit der Grunge-Welle wird die Band nach ganz oben geschwemmt und steht 1994 mit dem Song "Blackhole Sun" weltweit an den Spitzen der Charts. Insgesamt gibt es sechs Single-Auskopplungen des Albums "Superunknown", und Soundgarden kassieren Preise über Preise.
Die Band bleibt trotz des anhaltenden Erfolgs immer experimentierfreudig und erfreut die Musik-Nerds unter ihren Fans immer wieder mit ungewöhnlichen Instrumentierungen, abgefahrenen Rhythmen oder krassen Stilwechseln innerhalb eines Songs oder Albums. Chris Cornells Stimme beherrscht stets die ganze Klaviatur.
1997 lösen sich Soundgarden nach über 12 Jahren erfolgreicher Bandgeschichte auf. Cornell macht als Solokünstler weiter und ist ab 2001 bei der Supergroup Audioslave dabei, Drummer Matt Cameron geht zu Pearl Jam. Im Jahr 2010 rauft sich die Rock-Legende Soundgarden wieder zusammen und veröffentlicht im November 2012 ihr lang erwartetes Comeback-Album "King Animal". Im Mai 2017 stirbt Chris Cornell. Mit seinem Tod hat die Rockmusik eine ihrer größten Stimmen verloren.