Geheimnis Duisburger Hafen

Dort, wo die Ruhr in den Rhein mündet, ist innerhalb von 250 Jahren ein gigantischer Umschlagplatz für Waren aller Art entstanden: Früher wurden hier Kohle und Erz verladen, heute Stahl, Schrott, Möbel, Schuhe, exotische Früchte, Wein, Computer und vieles mehr.

Die Geheimnisse des Hafens offenbaren sich erst auf den zweiten Blick. Hinter der modernen Kulisse der Containerterminals verbergen sich auch dramatische Geschichten und menschliche Schicksale. Sinkende Schiffe und umstürzende Hafenkräne forderten in der Frühzeit des Hafens immer wieder Todesopfer. Aus einem Container wurden afrikanische Flüchtlinge vor dem Hungertod gerettet, und vor einigen Jahren strandete eine russische Schiffsbesatzung ohne Lebensmittel und Wasserversorgung im Hafen, weil ihr Reeder Pleite gegangen war.

Spektakuläre Rettung für den Hafen

Der Hafen selbst war in den 1950er Jahren in seiner Existenz bedroht. Durch das dramatische Absinken des Rheinpegels hatte sich auch der Wasserspiegel in den Hafenbecken so sehr gesenkt, dass der Hafen leerzulaufen drohte. Die Rettung fand im Verborgenen statt, mehrere hundert Meter unter der Erde in einer spektakulären Aktion: In den Flözen unter den Hafenbecken baute man großflächig die dort liegende Kohle ab. Dadurch sank der Hafenboden um zwei Meter ab und der Hafen wurde damit quasi tiefergelegt. Eine technische Meisterleistung.

Ein unkontrollierbarer Ort

Seit seiner Gründung im Jahr 1716 war der Hafen über Jahrhunderte ein unkontrollierbarer, gefährlicher Ort. Oft kam es zu Schlägereien zwischen Schiffern und Reedern, da die Frachtraten meist ohne Aufsicht in den Ruhrorter Straßen und Kneipen verhandelt wurden. Ein Nährboden für geheime, revolutionäre Bewegungen. Während des Nationalsozialismus wurden viele Verfolgte in letzter Sekunde über den Hafen ins Ausland gerettet und im Gegenzug  verbotene Schriften nach Duisburg geschleust. Die Gestapo war hoffnungslos überfordert: Mit seinen bewachsenen Ufern, alten Lagerhallen und ausrangierten Schiffen war der Hafen kaum zu überblicken.

Brückenbogen aus Köln

Ein kleines Geheimnis ist bis heute erhalten: Die Karl-Lehr-Brücke, die von Duisburg nach Ruhrort führt, wurde im Zweiten Weltkrieg komplett zerstört. Was nur wenige wissen: Der heutige Brückenbogen stammt von der Kölner Hohenzollernbrücke. Er wurde in drei Teile zerlegt, nach Duisburg gebracht und dort wieder zusammengefügt. Ein Geschäft auf Gegenseitigkeit: Im Gegenzug ebekamen die Kölner Duisburger Stahl geliefert.

Kneipenromantik

Auch das Ruhrorter Hafenviertel bietet Stoff für unzählige Geschichten. Nach Sonnenuntergang erwachte das Leben in den Hafenkneipen. Bis in die 1970er Jahre gab es hier mehr als hundert dieser Etablissements. Dort vergnügten sich die Seeleute bis zum Morgengrauen, wie der ehemalige Hafenpolizist Mario Adams erzählt. Doch er kennt auch die Kehrseite der Hafenromantik: Heimweh und Sehnsucht nach der Familie. Darum sind auch heute noch die Schiffsseelsorger der Seemannsmission regelmäßig im Hafen unterwegs. Diakonin Gitta Samko vom evangelischen Binnenschifferdienst kennt die Familiengeschichten der meisten Schiffer im Hafen.

Drehscheibe Europas

Inzwischen hat sich der Hafen auch auf andere Stadtteile Duisburgs ausgedehnt. Heute schlagen große Binnenschiffe aus Belgien, den Niederlanden und aus Übersee an den Terminals ihre Waren um. Rund 300 Firmen haben hier ihren Sitz. Der Duisburger Hafen ist längst zur logistischen Drehscheibe Europas geworden.

Ein Film von Carsten Günther
Redaktion: Monika Pohl, Adrian Lehnigk