Die Sendung zum Nachhören und Download. WDR ZeitZeichen. 17.07.2015. Verfügbar bis 14.07.2025. WDR 5.
1764 erschien sein bekanntestes Werk "Reichtum der Nationen", das bis heute zur Standardlektüre der Wirtschaftswissenschaften gehört. Legendär wurde seine Metapher von der "unsichtbaren Hand", die die Märkte scheinbar von allein zu lenken vermag und zwar zum Wohle aller. Obwohl es daran erhebliche Zweifel gibt, gilt sie bis heute als Grundlage für die Politik "freien Marktwirtschaft".
Unbeeinflusst von außen - so die Theorie - sorge ein "freies Spiel der Kräfte" automatisch dafür, dass Waren, Arbeit und Wohlstand "gerecht", wenn auch nicht gleich verteilt würden. Genauso alt wie Smiths These ist die Kritik daran. Neo-Klassiker und Keynesianer streiten über die Einflussnahme von Politik und Staat bis auf den heutigen Tag.
Kritische Wirtschaftswissenschaftler an den Universitäten beklagen, dass Smith & Co zu großen Einfluss haben auf wirtschaftspolitische Entscheidungen von Regierungen oder Notenbanken.
Redaktion: Hildegard Schulte