Die Bühne der Weltgeschichte betritt Maria Walewska am Abend des 7. Januar 1807. Ganz Warschau erwartet voller Ungeduld die Ankunft des Kaisers der Franzosen. Doch als Napoleon Bonaparte im Haus des Fürsten Poniatowski eintrifft, gilt seine Aufmerksamkeit nur einer einzigen Frau. Sie trägt ein blaues Samtkleid in der Farbe ihrer Augen, mit einer Silberkordel um die zerbrechliche Taille und blonde Löckchen umrahmen ihr Gesicht. Seit ihrer Kindheit schwärmt die am 7. Dezember 1786 geborene und nun 21-jährige Gräfin Maria Walewska für den charismatischen Korsen, den Eroberer Europas. In ihm sieht sie den Retter ihres Vaterlandes, das seit 1795 zwischen Preußen, Russland und Österreich aufgeteilt ist.Napoleon, berühmt für seine unzähligen Affären, fackelt nicht lange. "Ich habe nur Sie gesehen, ich habe nur Sie bewundert, ich begehre nur Sie", umgarnt er die mit einem 70 Jahre alten Grafen verheiratete Schönheit, "eine schnelle Antwort wird meine ungeduldige Glut stillen." Maria, die Napoleon wie einen Gott verehrt, ist schockiert über die ungezügelte Zudringlichkeit ihres Idols. Erst als der Kaiser andeutet, dass sich ihre Gunst auch zu Polens Vorteil auswirken werde, willigt die tugendhafte Katholikin in ein intimes Rendezvous ein - und verliebt sich in den aufdringlichen Freier. So beginnt eine Romanze, die, mehrfach verfilmt, zu den berühmtesten Love Stories der Weltgeschichte zählt. Immer wieder treffen sich die beiden in den folgenden Monaten. Napoleon Bonaparte eilt weiter von Sieg zu Sieg und Maria folgt ihm, wann immer er sie ruft, obwohl von Polens Freiheit bald keine Rede mehr ist.
Selbst als Napoleon sie 1810 nach der Geburt eines Sohnes fallen lässt, um mit der Habsburger Kaisertochter Marie-Louise als Gattin eine neue Dynastie zu begründen, bleibt sie dem Geliebten treu ergeben. Schließlich zieht Maria Walewska nach Paris, um Napoleon heimlich treffen zu können und bleibt auch an seiner Seite, als die Grande Armée im April 1814 von den Alliierten vernichtend besiegt wird. Sie besucht den Verbannten auf Elba und bietet ihm nach der endgültigen Niederlage von Waterloo an, ihn 1815 nach St. Helena zu begleiten. Doch Napoleon lehnt ihr Opfer ab und verabschiedet sich im Kreis seiner Getreuen von der selbstlosen Geliebten. Ein Jahr später heiratet Maria den Grafen Ornano, einen Vetter des Kaisers. Auch dieser Beziehung ist kein Glück beschieden. Vier Tage nach ihrem 31. Geburtstag, am 11. Dezember 1817, stirbt Maria Walewska in Paris an Nierenversagen.
Stand: 07.12.06
