Als der Konflikt eskalierte, flüchtete Wilhelm, der selbst zweimal seine Konfession wechselte, nach Deutschland und kehrte später mit einem Heer zurück, um die Niederlande zu befreien. Dies gelang allerdings erst, als sich immer mehr Provinzen dem Aufstand gegen Spanien anschlossen.
1581 erklärten die Nordprovinzen nach wechselndem Kriegsglück und grausamen Kämpfen ihre Unabhängigkeit von Spanien und wählten Wilhelm zum Statthalter. Damit war der entscheidende Schritt zur Bildung der „holländischen Republik“ getan.
Wilhelm von Oranien, „Vater des Vaterlandes“, wie die Niederländer sagen, starb 1584 durch die Kugel eines gedungenen Mörders.
Redaktion: Hildegard Schulte
Wilhelm von Oranien, niederländischer Fürst (Geburtstag 24.04.1533). WDR ZeitZeichen. 24.04.2013. 14:46 Min.. Verfügbar bis 22.04.2053. WDR 5.