Weil ihr Mann und zwei Söhne früh starben, gewann die stramme Katholikin politischen Einfluss und galt bald als heimliche Herrscherin. Ihr Name ist auch untrennbar mit dem Massaker der "Bartholomäusnacht" verbunden, bei dem 1572 etwa 4000 Hugenotten von einem katholischen Mob ermordet wurden. Später verlor die machtbewusste und gleichzeitig moderne Regentin an Einfluss. Sie starb am 5. Januar 1589.
Ein zeitgenössischer Bestattungsvers bringt ihr wechselhaftes Wesen auf den Punkt: "Die Königin, die hier liegt, war ein Teufel und ein Engel - Sie gebar drei Könige und fünf Bürgerkriege. Wünsch’ ihr, Wanderer, die Hölle und das Paradies."
Redaktion: Hildegard Schulte
Die Sendung zum Nachhören und Download. WDR ZeitZeichen. 05.01.2014. 14:47 Min.. Verfügbar bis 03.01.2054. WDR 5.