So erfand er die Geschichte von dem kleinen jüdischen Friseur, der mit Anton Hynkel, dem Diktator von Tomanien, verwechselt wird und dessen Rolle einnimmt.
Die Nazis schäumten vor Wut und forderten von der amerikanischen Regierung ein Verbot der Hitler-Satire. Auch in den USA fand Chaplin zunächst wenig Zustimmung: Die meisten Amerikaner waren zu dieser Zeit noch strikt gegen eine Einmischung in Europa. Dennoch wurde "Der große Diktator" ein riesiger Erfolg. Die brillante Parodie der Hitler-Reden oder der Tanz des Diktators mit der Weltkugel schrieben Filmgeschichte.
Später erklärte Chaplin allerdings: "Hätte ich etwas von den Schrecken in den deutschen Konzentrationslagern gewusst, ich hätte mich über den mörderischen Wahnsinn der Nazis nicht lustig machen können."
Redaktion: Michael Rüger
Der große Diktator, Chaplin-Film, Uraufführung (am 15.10.1940). WDR ZeitZeichen. 15.10.2015. 14:35 Min.. Verfügbar bis 12.10.2025. WDR 5.