Über Kunst ("Das Kunstwerk im Zeitalter seiner Reproduzierbarkeit" ist fast zum geflügelten Wort geworden), Literatur ("Über den Ursprung des deutschen Trauerspiels") und Philosophie. Dort beschäftigte er sich unter dem Einfluss der "Frankfurter Schule" um Theodor W. Adorno zunehmend, wenn auch kritisch-distanziert, mit dem dialektischen Materialismus, blieb aber ideologisch und thematisch ungebunden.
Dass er nebenbei noch ein bemerkenswerter Schriftsteller war, zeigen die Erinnerungen an seine "Berliner Kindheit um neunzehnhundert" und die Beobachtungen als Großstadtflaneur in "Passagen". Doch all das endete mit der Machtergreifung Hitlers.
1933 emigrierte Walter Benjamin nach Frankreich, wurde dort aber bei Kriegsbeginn 1939 eine Zeitlang als politischer Flüchtling interniert. Eine traumatische Erfahrung: Während seiner Flucht mit Ziel USA nahm er sich am 27. September 1940 aus Angst vor einer erneuten Inhaftierung im spanischen Grenzort Portbou das Leben - er war 48 Jahre alt.
Redaktion: Hildegard Schulte
Walter Benjamin, Philosoph (Todestag 27.9.1940). WDR ZeitZeichen. 27.09.2020. 14:59 Min.. Verfügbar bis 28.09.2099. WDR 5.